Социальные связи и биология отношений
Объятия, поцелуи и заботливые разговоры. Это ключевые составляющие наших близких отношений. Ученые обнаружили, что наши связи с другими людьми могут иметь сильное влияние на наше здоровье. Будь то романтические партнеры, семья, друзья, соседи или другие люди, социальные связи могут влиять на нашу биологию и благополучие.
Многочисленные исследования показывают, что крепкие социальные связи связаны с более продолжительной жизнью. Напротив, одиночество и социальная изоляция связаны с ухудшением здоровья, депрессией и повышенным риском ранней смерти.
Исследования показали, что наличие разнообразных социальных отношений может помочь снизить стресс и риски, связанные с сердцем. Такие связи могут улучшить вашу способность бороться с микробами или дать вам более позитивный взгляд на жизнь. Физический контакт — от рукопожатия до секса — может вызвать выброс гормонов и химических веществ мозга, которые не только заставляют нас чувствовать себя прекрасно, но и имеют другие биологические преимущества.
Брак является одной из наиболее изученных социальных связей. «Для многих людей брак — это их самые важные отношения. Имеются убедительные доказательства того, что брак, как правило, полезен для здоровья», — говорит доктор Дженис Кикольт-Глейзер, эксперт по вопросам здоровья и отношений в Университете штата Огайо. «Но если отношения не идут хорошо, это может иметь серьезные последствия для здоровья».
Супружеские пары, как правило, живут дольше и имеют лучшее здоровье сердца, чем неженатые пары. Исследования показали, что когда один из супругов улучшает свое поведение в отношении здоровья — например, больше занимается спортом, меньше пьет или курит или делает прививку от гриппа, — другой супруг, скорее всего, сделает то же самое.
Однако, когда браки полны конфликтов, такая польза для здоровья может уменьшиться. В исследованиях, финансируемых Национальным институтом здоровья, Кикольт-Глейзер и ее коллеги обнаружили, что поведение пар во время конфликта может влиять на заживление ран и уровень гормонов стресса в крови. В исследовании более 40 супружеских пар исследователи измерили изменения в химическом составе тела в течение 24 часов как до, так и после того, как супруги обсудили конфликт. Проблемные темы включали деньги, родственников и общение.
«Мы обнаружили, что качество обсуждения действительно имело значение, — говорит Кикольт-Глейзер. Пары, которые были более враждебно настроены друг к другу, показали гораздо большие негативные изменения, в том числе большие всплески гормонов стресса и молекул, связанных с воспалением. «В более благополучных браках пары могут признавать, что они не согласны, или находить юмор в ситуации, но они не становятся саркастичными и не закатывают глаза, когда другой говорит», — говорит Кикольт-Глейзер. В связанном исследовании волдыри заживали значительно медленнее у пар, которые были более неприятны друг другу, чем у тех, кто был добрее и мягче во время трудных дискуссий.
Пары с «двойным ударом» враждебных браков и депрессии также могут быть подвержены риску проблем с весом. После приема пищи с высоким содержанием жиров и обсуждения трудной темы эти проблемные пары, как правило, сжигали меньше калорий, чем их менее враждебно настроенные коллеги. «Обмен веществ в этих парах был медленнее, что могло объяснить увеличение веса с течением времени», — говорит Киколт-Глейзер. По сравнению с более добрыми парами у проблемных супругов были признаки большего накопления жира и другие риски сердечных заболеваний.
Качество брака — поддерживающего или враждебного — может быть особенно важно для здоровья пожилых пар. Доктор Хуэй Лю из Мичиганского государственного университета изучила данные о здоровье и сексуальности более 2200 пожилых людей в возрасте от 57 до 85 лет. к повышенному риску, особенно у женщин. «Связь между качеством брака и здоровьем сердца становится все более сильной в пожилом возрасте, — говорит Лю.
Лю и его коллеги также изучают связи между сексуальностью пожилых людей и здоровьем, в том числе выясняют, полезен или опасен секс среди пожилых людей для здоровья сердца. «Некоторые люди считают, что секс не важен в пожилом возрасте, поэтому этот возраст часто упускается из виду в исследованиях, связанных с сексом», — говорит Лю. «Но наши исследования показывают, что для многих пожилых людей качество секса и сексуальная жизнь важны для общего качества жизни».
В одном недавнем анализе Лю и его коллеги обнаружили, что пожилые женщины, которые сообщали о удовлетворительной сексуальной жизни, имели меньший риск высокого кровяного давления через 5 лет. Но исследователи также обнаружили, что некоторые пожилые мужчины в возрасте от 57 до 85 лет подвергались повышенному риску определенных проблем с сердцем через 5 лет, если они сообщали о частом (не реже одного раза в неделю) или чрезвычайно приятном сексе. Причины этих повышенных рисков не ясны и все еще изучаются. Эксперты предполагают, что пожилые мужчины и женщины обсуждают со своими врачами опасения, связанные с сексуальными проблемами или потенциальными рисками для здоровья.
Другие типы отношений также важны. Это могут быть друзья, семья, соседи, коллеги по работе, клубы и религиозные группы. Исследования показали, что люди, имеющие более обширные и разнообразные социальные связи, как правило, живут дольше. Они также, как правило, имеют лучшее физическое и психическое здоровье, чем люди с меньшим количеством таких отношений. Социальная поддержка может быть особенно защитной в трудные времена.
Доктор Шелдон Коэн, психолог из Университета Карнеги-Меллона в Питтсбурге, изучает связи между отношениями и здоровьем уже более 30 лет. В одном исследовании его команда подвергла более 200 здоровых добровольцев воздействию вируса простуды и наблюдала за ними в течение недели в контролируемых условиях. «Мы обнаружили, что чем разнообразнее социальные сети людей — чем больше у них типов связей, — тем меньше вероятность того, что они заболеют простудой после воздействия вируса», — говорит Коэн. С тех пор он и его команда обнаружили доказательства того, что люди с большим количеством типов связей, как правило, лучше ведут себя в отношении здоровья (например, не курят и не пьют) и имеют больше положительных эмоций.
Ученые также изучали, может ли простая вера в то, что у вас есть сильная социальная поддержка, защитить от вредного воздействия стресса. «Долгосрочные конфликты с другими людьми являются мощным стрессором, который может повлиять на здоровье. Но мы обнаружили, что его эффекты смягчаются воспринимаемой социальной поддержкой», — говорит Коэн. «Люди с высоким уровнем конфликтности и низким уровнем социальной поддержки имеют гораздо больше шансов заболеть при воздействии вируса. Но те, у кого высокий конфликт и высокий уровень социальной поддержки, кажутся защищенными». Кроме того, объятия защищали от стресса. Люди, которые сообщали о более частых объятиях, были менее склонны к развитию инфекции после воздействия вируса.
Социальные связи могут оказывать неоднозначное влияние на наше здоровье. Но в целом исследования показывают, что преимущества взаимодействия с другими людьми могут перевешивать любые риски. «Как правило, для людей полезно пытаться принадлежать к разным группам, заниматься волонтерской деятельностью по-разному, быть связанными с церковью или участвовать в жизни своего района», — говорит Коэн. «Взаимодействие с другими людьми в различных ситуациях, безусловно, может оказать очень сильное положительное влияние на здоровье».
Установление связей
Социальные связи могут помочь защитить здоровье и продлить жизнь. Ищите способы пообщаться с другими:
- Присоединяйтесь к группе, посвященной любимому хобби, такому как чтение, походы, рисование или резьба по дереву.
- Запишитесь на занятия йогой, тай-чи или другой новой физической активностью.
- Помогите с садоводством в общественном саду или парке.
- Станьте волонтером в школе, библиотеке, больнице или храме.
- Присоединяйтесь к местной общественной группе или найдите другие способы принять участие в том, что вам небезразлично.
