Старение может принести много изменений, как физических, так и психических. Даже когда вы здоровы, ваш мозг и тело начинают замедляться. Поддержание вашего когнитивного здоровья — способности ясно мыслить, учиться и запоминать — важно для вашего общего благополучия.
Многие вещи влияют на когнитивное здоровье. Ваши гены, образ жизни и окружающая среда могут влиять на ваши мыслительные способности и способность выполнять повседневные задачи.Обычно с возрастом наблюдается некоторое снижение когнитивных функций. Это может означать, что вы время от времени теряете вещи, забываете слова или ненадолго забываете, какой сегодня день. Или вы можете заметить, что для изучения новых вещей требуется больше времени. Такие симптомы не обязательно означают, что у вас развивается болезнь Альцгеймера или другой тип деменции.
«Мне нравится думать о мозге как о компьютерном диске для памяти и мышления», — объясняет доктор Мари Бернар, эксперт по старению из Национального института здравоохранения. «По мере того, как вы становитесь старше, он становится все полнее и полнее. Таким образом, может быть сложнее получить данные и добавить к ним данные. Но ты все еще способен учиться и расти».
Старение обязательно принесет изменения. Но есть много вещей, которые вы можете сделать, чтобы защитить свое когнитивное здоровье с возрастом. Это включает в себя знание того, что ставит под угрозу ваше благополучие.
Быть в курсе
Пожилые люди чаще испытывают не только случайные проблемы с памятью. Старение может привести к другим изменениям в работе мозга. Эти изменения могут повлиять на вашу способность справляться со сложными социальными ситуациями. Это может подвергнуть вас большему риску быть обманутым.
«Пожилые люди часто становятся мишенью мошенников», — говорит доктор Патрисия Бойл, изучающая старение мозга в Университете Раша.
Она также объясняет, что пожилые люди чаще, чем молодые, берут трубку, не зная, кто звонит. «Просто делая это, вы открываете себя для разговора с кем-то, кто может быть недобросовестным человеком, пытающимся украсть у вас».
Распространенные виды мошенничества, нацеленные на пожилых людей, включают кражу личных данных, рискованные или поддельные инвестиции, мошенничество с благотворительностью и людей, выдающих себя за родственников, попавших в беду, чтобы попросить денег.
Любой взрослый может стать жертвой такого рода мошенничества. Но Бойл и ее команда недавно обнаружили, что низкая осведомленность о тактике, используемой мошенниками, может быть ранним признаком ухудшения работы мозга.
В их исследовании у людей с низкой осведомленностью о мошенничестве вероятность развития болезни Альцгеймера в последующем была примерно в два раза выше, чем у людей с высокой осведомленностью о мошенничестве.
Люди должны проверить любое инвестиционное предложение или запрос денег, прежде чем действовать, объясняет Бойл. В этом могут помочь доверенные члены семьи или друзья. «Найдите время, чтобы изучить финансовые предложения и убедиться, что они законны», — говорит она.
Отмена изменений
Многие вещи могут вызвать проблемы с памятью или другими проблемами мышления. Депрессия, беспокойство, инфекция или даже некоторые лекарства могут вызвать когнитивные изменения. Иногда такие проблемы можно решить с помощью лечения.
Если вы испытываете внезапное изменение мышления, памяти или настроения, это может быть вызвано новым лекарством. Некоторые лекарства могут не вызывать когнитивных изменений при приеме сами по себе, но могут вызывать изменения в сочетании с другими лекарствами. Даже обычные добавки или безрецептурные средства могут вызывать такие взаимодействия.
Иногда, если у вас есть более одного врача, один из них может не знать, что прописали другие. «Пожилым людям действительно полезно иметь при себе список всех безрецептурных, травяных и предписанных лекарств всякий раз, когда они обращаются к медицинскому работнику», — говорит Бернард.
Некоторые лекарства также могут иметь опасные или даже смертельные последствия в сочетании с алкоголем. А алкоголь сам по себе представляет опасность для пожилого мозга. Для изменения суждений, координации, равновесия или режима сна у пожилых людей может потребоваться меньше алкоголя.
Опасные привычки употребления алкоголя растут среди пожилых людей в США. Недавнее исследование, финансируемое NIH, показало, что каждый десятый американец в возрасте 65 лет и старше регулярно употребляет алкоголь. Это означает употребление четырех или более напитков за один раз для женщин и пяти или более для мужчин.
Пожилые люди могут изменить свои привычки употребления алкоголя, чтобы справиться со смертью партнера или другого любимого человека, или потому что они одиноки. Но алкоголь также может быть частью социальной деятельности пожилых людей, объясняет доктор Эдит Салливан, исследователь алкоголя в Стэнфордском университете.
«Пожилые люди могут подумать: «Ну, теперь я старый, мне можно пить», — говорит Салливан. Но пожилой мозг и тело особенно уязвимы к воздействию алкоголя, добавляет она.
Недавнее исследование Салливана и ее команды использовало визуализацию мозга, чтобы увидеть, как алкоголь влияет на мозг. Они обнаружили, что пожилые люди, которые злоупотребляли алкоголем, имели большую потерю мозговой ткани по сравнению со своими сверстниками, которые не пили. Это было верно, даже если они начали злоупотреблять алкоголем в более позднем возрасте.
Хорошая новость, объясняет она, заключается в том, что некоторые проблемы с мышлением или памятью, вызванные лекарствами или злоупотреблением алкоголем, можно устранить. «Это отличается от классической деменции, которая представляет собой улицу упадка с односторонним движением», — говорит Салливан.
Наращивание мощности мозга
Есть много вещей, которые вы можете сделать, чтобы защитить свой мозг с возрастом. «Когнитивная активность, физическая активность и социальная активность связаны с лучшим когнитивным функционированием в пожилом возрасте», — объясняет Бойл.
Также важно следить за своим состоянием здоровья. Например, контроль артериального давления снижает риск небольшого инсульта (кровотечения из кровеносных сосудов головного мозга). Небольшие инсульты могут вызвать временные или постоянные когнитивные проблемы.
Чувство смысла в жизни также, по-видимому, помогает защитить пожилых людей от снижения когнитивных функций. Исследование, проведенное Бойл и ее коллегами, показало, что у людей, которые чувствовали больше смысла в жизни, было меньше симптомов, связанных с изменениями мозга, связанными с болезнью Альцгеймера.
«Стареющий мозг может накапливать изменения, вызванные болезнью Альцгеймера, но если вы стимулируете свой мозг и укрепляете его, как мышцу, вы можете лучше переносить эти изменения», — говорит она.
Бернард подчеркивает, что взросление также может принести когнитивные преимущества, о которых вы, возможно, не знали.
«Пожилые люди обладают большими вербальными способностями, чем молодые люди. Они лучше решают проблемы. И накопленный опыт очень помогает», — говорит она.
«Подумайте о положительных моментах, связанных со старением, — говорит Бернард. «Это прекрасное время, чтобы заняться значимой деятельностью, поддерживать связи с друзьями и семьей, заводить новые связи и быть физически активным. И, в свою очередь, все эти вещи могут улучшить качество жизни и замедлить старение».
Защита вашего мозга
Хорошее общее состояние здоровья может помочь вам сохранить здоровье мозга. Эти советы помогут вам оставаться активными и здоровыми физически и умственно:
- По возможности выбирайте здоровую пищу
- Пейте достаточно жидкости
- Ограничьте употребление алкоголя
- Не курите и не употребляйте табачные изделия
- Выспаться
- Сделайте физическую активность частью своей рутины
- Держите свой ум активным, учась, преподавая и занимаясь волонтерством
- Оставайтесь на связи с близкими, друзьями и своим сообществом
- Управляйте хроническими проблемами со здоровьем, такими как диабет, высокое кровяное давление и высокий уровень холестерина
