Глаза больше, чем окна в душу. Благодаря достижениям в области технологий для здоровья глаз они также могут дать уникальный взгляд на ваше здоровье.
«Глаза — это настоящее окно в то, что происходит в вашем теле», — говорит эксперт по здоровью глаз NIH доктор Хоумам Арай. Это удобный способ для врача получить четкое представление о ваших кровеносных сосудах, нервах и соединительной ткани без хирургического вмешательства.
Исследователи работают над новыми технологиями, которые помогут врачам лучше заглянуть в глаза и раньше выявить заболевания. Они также разрабатывают новые инструменты, которые помогут людям с потерей зрения ориентироваться в повседневной жизни.
Что врачи видят сейчас
Важно регулярно проходить обследование глаз, даже если вы считаете, что ваше зрение в порядке. Осмотр глаз позволяет офтальмологу контролировать ваши глаза на наличие распространенных проблем со зрением и признаков заболевания.
«Для наиболее распространенных заболеваний глаз не существует ранних предупредительных признаков», — говорит специалист по глазным заболеваниям Национального института здравоохранения доктор Рэйчел Бишоп. «Благодаря раннему выявлению заболеваний у вас есть лучшие варианты лечения и наилучшие шансы сохранить хорошее зрение».
Комплексное обследование часто включает расширение зрачка. После проверки остроты вашего зрения врач закапывает вам в глаза капли, чтобы расширить (расширить) темный центр ваших глаз, называемый зрачком. Это позволяет большему количеству света попасть в ваши глаза, так же как открывание двери пропускает свет в темную комнату. Затем врач может осмотреть внутреннюю часть глаза.
Для осмотра тканей задней части глаза необходима специальная увеличительная линза. К этим тканям относятся сетчатка (светочувствительная ткань), макула (центральная часть сетчатки, обеспечивающая четкое зрение) и зрительный нерв (переносит визуальные сообщения от глаза к мозгу). Повреждение этих участков может быть признаком заболевания глаз.
«Глаза также могут отражать болезнь, которая начинается в другой ткани, далекой от самих глаз», — объясняет Араж. Обследование глаз может выявить проблемы со здоровьем, такие как диабет, высокое кровяное давление, аутоиммунные заболевания, заболевания, передающиеся половым путем, и рак.
Например, врачи-офтальмологи часто выявляют диабет, наблюдая за повреждением сетчатки и кровеносных сосудов глаза. Заболевание может проявиться в тканях глаза до того, как его обнаружит анализ крови на глюкозу (сахар). Раннее выявление может предотвратить не только потерю зрения, но и другие серьезные осложнения.
Достижения в области визуализации
«Сегодняшние клинические технологии для визуализации глаза довольно удивительны, но они претерпевают огромный прогресс», — говорит доктор Дональд Миллер, эксперт в области технологии визуализации глаза в Университете Индианы. «В будущем врачи-офтальмологи будут иметь невероятно более мощные инструменты визуализации, чем все, что есть у нас сейчас».
Благодаря новым инструментам офтальмологи смогут выявлять заболевания еще раньше. Например, Миллер и его исследовательская группа создали микроскоп для улучшения диагностики и лечения глаукомы.
Глаукома вызывает слепоту, повреждая нервные клетки в задней части глаза. «Клетки, поврежденные глаукомой, трудно увидеть на ранних стадиях заболевания», — говорит Миллер. «С современными технологиями тысячи клеток должны умереть, прежде чем это будет обнаружено».
Новый метод его команды позволит глазным врачам увидеть повреждения раньше. При глаукоме раннее лечение часто может защитить вас от серьезной потери зрения.
Разрабатываются и другие технологии визуализации глаз, чтобы лучше выявлять возрастную дегенерацию желтого пятна (AMD). ВМД является основной причиной потери зрения и слепоты по всей стране среди людей в возрасте 50 лет и старше. Текущее исследование, проводимое NIH, отслеживает дегенерацию сетчатки у 500 человек в течение пяти лет, чтобы выявить ранние признаки заболевания.
Команда использует метод визуализации с высоким разрешением, называемый оптической когерентной томографией в спектральной области (SD-OCT), для визуализации различных участков сетчатки. «Он достаточно чувствителен, чтобы обнаруживать очень маленькие изменения, которые не видны другим изображениям глаза», — говорит Бишоп.
Еще одна новая технология визуализации позволяет ученым отслеживать определенный белок в глазу. Такой подход может помочь врачам выявить катаракту (помутнение естественного хрусталика глаза) и пресбиопию (неспособность сфокусироваться вблизи) раньше.
Другие исследовательские группы изучают способы лечения катаракты. Они определили химическое вещество, которое потенциально можно использовать в глазных каплях для лечения катаракты.
«Катаракта — причина слепоты номер один во всем мире, — говорит Арай. «Если ты проживешь достаточно долго, ты их получишь. Новые методы обнаружения и лечения могут повлиять на людей повсюду».
Улучшение «Зрения»
Новые технологии могут также помочь людям со слабым зрением и слепотой легче передвигаться в повседневной жизни.
Например, офтальмолог, финансируемый NIH, недавно усовершенствовал технологию миниатюрного телескопа, который можно установить на обычные очки. Эти устройства, называемые биооптическими телескопами Ocutech, помогают людям со слабым зрением лучше видеть во время вождения. Это дает им шанс остаться за рулем.
Другой ученый разработал частично роботизированную трость, которая может обнаруживать окружение человека. У трости есть камера, чтобы «видеть» то, что находится поблизости. Затем моторизованный роликовый наконечник перемещает трость в нужное место, выступая в качестве ориентира для человека.
Звук также может служить ориентиром для людей с плохим зрением. Новое приложение для смартфонов выдает звуковые подсказки, помогающие людям с нарушениями зрения определить наиболее безопасное место перехода и оставаться в пределах пешеходного перехода.
Эти и другие новые технологии помогают людям с проблемами зрения. Но Бишоп говорит: «Хотя технологии могут помочь сохранить ваши глаза здоровыми, вы тоже можете многое сделать».
Простые действия могут иметь большое значение для защиты здоровья ваших глаз. К ним относятся отказ от курения, здоровое питание (особенно темная листовая зелень, такая как шпинат или капуста) и поддержание здорового веса. Кроме того, узнайте о проблемах со здоровьем глаз в вашей семье. Некоторые заболевания могут передаваться по наследству. И обязательно носите солнцезащитные очки, чтобы блокировать вредные солнечные лучи, и защитные очки для таких занятий, как спорт и проекты по благоустройству дома.
Не забывайте проходить регулярный осмотр глаз, чтобы выявить проблемы на ранней стадии. Если ваш офтальмолог рано обнаружит проблему, часто есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы сохранить хорошее зрение.
«Унция профилактики стоит фунта лечения», — говорит Арай.
Спросите своего врача
- Есть ли у меня риск заболевания глаз?
- Какие тесты мне нужны?
- Как часто я должен проходить проверку зрения?
- Каковы преимущества и риски любых лекарств или методов лечения?
- Существуют ли новые технологии, которые могут помочь исправить или контролировать мое заболевание глаз?
- Нахожусь ли я в группе риска по диабету?
- Как вы можете помочь мне бросить курить?
- Подойдет ли мне клиническое испытание (научное исследование)?
