Когда ваше тело поворачивается против вас
Система защиты организма от болезней, называемая иммунной системой, каждый день вступает в бой. Это помогает сохранить ваше здоровье, борясь с вирусами и бактериями, которые проникают в ваше тело. Но иногда ваша иммунная система ошибается. Если он увидит в здоровых клетках вашего тела угрозу, он может атаковать их. Это может вызвать аутоиммунное заболевание.
Существует множество различных аутоиммунных заболеваний. Некоторые вовлекают только один тип ткани. Например, при заболевании, называемом васкулитом, ваша иммунная система атакует кровеносные сосуды. Другие аутоиммунные заболевания поражают множество различных частей тела. Волчанка, например, может повредить кожу, сердце, легкие и многое другое.
Большинство аутоиммунных заболеваний вызывают воспаление . Но симптомы, которые они вызывают, зависят от пораженных частей тела. Вы можете испытывать боль в суставах или мышцах. Или вы можете испытывать кожную сыпь, лихорадку или усталость.
Исследователи до сих пор не знают, что вызывает большинство аутоиммунных заболеваний. Но они добились прогресса в понимании того, что подвергает вас риску, и в выяснении способов их диагностики и лечения.
Что такое триггеры?
Некоторые аутоиммунные заболевания встречаются редко, но другие довольно распространены. Около 1% людей в США страдают ревматоидным артритом, объясняет доктор Мариана Каплан, специалист Национального института здравоохранения по аутоиммунным заболеваниям. Ревматоидный артрит повреждает суставы.
Определенные гены повышают риск развития аутоиммунного заболевания. Но одних генов обычно недостаточно, говорит доктор Питер Грейсон, эксперт Национального института здравоохранения по васкулиту. Его команда недавно обнаружила изменение одного гена, которое может вызывать васкулит у пожилых мужчин.
У большинства людей, несущих гены, связанные с аутоиммунными заболеваниями, все равно не разовьется заболевание. Обычно для срабатывания иммунной системы требуется один или несколько триггеров.
Различные вещи в вашем окружении могут служить триггерами, объясняет доктор Эндрю Маммен, эксперт NIH по мышечным заболеваниям. Его команда изучает миозит, заболевание, при котором иммунные клетки атакуют мышцы.
Маммен объясняет, что чрезмерное пребывание на солнце может спровоцировать миозит у людей с определенными генетическими факторами риска. Но, по его словам, большинству людей нужны и другие триггеры, чтобы развить это состояние. Что они из себя представляют, не всегда понятно.
Некоторые вирусы также могут спровоцировать аутоиммунную атаку. Недавнее исследование, финансируемое NIH, показало, что вирус Эпштейна-Барра может вызывать некоторые случаи рассеянного склероза или рассеянного склероза. РС — это аутоиммунное заболевание, при котором повреждаются нервы.
Другими факторами риска могут быть ваш возраст, пол, история курения и вес. Многие аутоиммунные заболевания также чаще встречаются у женщин, чем у мужчин.
Получение диагноза
По словам Грейсона, диагностика аутоиммунного заболевания может занять некоторое время. Особенно, если это тот, который затрагивает многие части тела.
Люди часто обращаются к разным врачам с разными симптомами. «Если вы посещаете, например, окулиста, дерматолога и пульмонолога по отдельности, они могут не заметить, что ваши симптомы связаны», — говорит Грейсон.
Симптомы аутоиммунных заболеваний могут также имитировать симптомы многих других состояний. «Например, мы называем волчанку «великим подражателем», потому что она может выглядеть как многие другие болезни, — говорит Каплан.
Поговорите со своим лечащим врачом, если у вас боли в мышцах, костях или суставах, не связанные с травмой. Или если у вас были боли в нескольких областях или в течение длительного периода времени. Они могут направить вас к ревматологу. Это врач, который специализируется на заболеваниях, вызывающих воспаление.
Ваш врач может использовать анализы крови для поиска антител , которые атакуют ваши собственные ткани. Их называют аутоантителами. Но наличия их в крови недостаточно, чтобы поставить диагноз аутоиммунного заболевания. У многих людей они есть в крови, но они не болеют, объясняет Каплан.
Технологии визуализации также можно использовать для поиска признаков аутоиммунного заболевания. Рентген может показать проблемы с суставами. МРТ может выявить повреждение глубоко в теле.
Исследователи пытаются найти новые способы использования изображений для диагностики или мониторинга аутоиммунных заболеваний. Лаборатория Грейсона проверяет, может ли сканирование ПЭТ обнаружить скрытое воспаление в кровеносных сосудах людей с васкулитом.
Подавление атаки
Лекарств от аутоиммунных заболеваний пока не существует. Но исследователи добились прогресса в лечении симптомов.
Препараты, называемые кортикостероидами, часто являются первым средством лечения аутоиммунного заболевания. «Они работают быстро и эффективно, — говорит Маммен.
Но стероиды подавляют всю вашу иммунную систему. Поэтому они могут иметь серьезные побочные эффекты. К ним относятся высокое кровяное давление, потеря костной массы и увеличение веса.
Другие препараты подавляют только часть иммунной системы. Они, как правило, имеют меньше побочных эффектов и могут использоваться дольше. Некоторые из этих препаратов избавляют от клеток, вырабатывающих определенные антитела. Другие нацелены на определенные белки иммунной системы. Один из таких препаратов недавно стал первым новым препаратом, одобренным для лечения волчанки за последнее десятилетие.
Возможно, вам придется попробовать несколько разных лекарств, чтобы найти тот, который лучше всего подходит для контроля ваших симптомов, говорит Грейсон. Он добавляет, что важно работать с врачом, чтобы сбалансировать качество жизни с лечением болезни.
Изменения образа жизни также могут помочь контролировать симптомы. По словам Маммен, движение особенно важно при аутоиммунных заболеваниях, поражающих мышцы, таких как миозит и рассеянный склероз. «На самом деле мы прописываем упражнения», — говорит он. «Это не обязательно; это часть лечения».
Поговорите со своим лечащим врачом о различных видах деятельности, которые вы можете попробовать. Некоторым людям могут быть полезны легкие тренировки, такие как йога, водная аэробика или ходьба.
По словам Грейсона, отказ от курения может помочь тем, чье заболевание поражает кровеносные сосуды.
Исследователи работают над разработкой более эффективных методов лечения. Проекты объединяют ученых, некоммерческие группы и фармацевтические компании для поиска новых методов лечения и инструментов исследования аутоиммунных заболеваний.
Исследователи также хотят найти способы обнаружения аутоиммунных заболеваний до того, как они вызовут симптомы, объясняет Маммен. «Возможно, есть период времени, когда раннее лечение может затормозить его развитие», — говорит он.
